自1956年达特茅斯会议提出“人工智能”术语以来，人工智能的发展起起伏伏，经历了多次炒作周期。这次似乎不一样，即使对怀疑论者来说，ChatGPT的发布也意味着人工智能技术的重大突破。人们兴奋大呼：人工智能驱动的第四次工业革命正在到来！

工业革命的影响是全面的、深刻的、长远的，“综观世界经济史，工业革命是唯一一件大事”（Irad Kimhi，2006）。第四次工业革命如果到来，人们必会踌躇满志，经济必会生机蓬勃，生活必会欣欣向荣。然而，好像并不是。这是一个悖论。对此，时间可以给出答案，我们不必争论。有四个事实予以说明。

第一，人们对“智能”怀有与生俱来的痴迷，人工智能的发展充斥着乐观思潮。谢耘（2023）对其评价是：“志存高远，盲目乐观。”达特茅斯会议的主要参与者就曾作出大胆预言：

1958年，艾伦·纽厄尔和赫伯特·西蒙（两人共同获得1975图灵奖）：“十年之内，数字计算机将成为国际象棋世界冠军” “十年之内，数字计算机将发现并证明一个重要的数学定理”。

1965年，赫伯特·西蒙（1978年诺贝尔经济学奖获得者）：“二十年内，机器将能完成人能做到的一切工作。”

1970年，马文·闵斯基（1969图灵奖获得者）：“在三到八年的时间里，我们将得到一台具有人类平均智能的机器。”

第二，自2009年以来我们时刻在“经历”第四次工业革命（也有人说是第三次工业革命）。在中国知网上，以“第四次工业革命”和“第四次产业革命”为题名的文章分别有386篇和48篇（不计入2024年），如下图所示。微电子（1984）、云计算（2012）、物联网（2016）、大数据（2016）、区块链（2017）、工业互联网（2017）、新基建（2020）等，都曾被赋以“第四次工业革命”的使命。现在轮到GenAI了。这意味着，GenAI需要达到与蒸汽机、发电机、内燃机、计算机和互联网一样的高度。

中国知网以“第四次工业（产业）革命”为题名的文章分布

第三，国外一般把GenAI（或AI）比作智能手机、云计算、互联网等特定技术，且通常使用“可能”“之一”等词汇。例如：

黄仁勋（2023.2）：ChatGPT是“the iPhone moment of AI”， OpenAI 所做工作是“one of the greatest things that have ever been done for computing”。

比尔·盖茨在《The Age of AI has begun》（2023.3）中表示，图形用户界面和GPT是他一生中见证过的两次革命性技术展示，并指出：“人工智能的发展与微处理器、个人电脑、互联网和移动电话的诞生一样重要。”

亚马逊CEO贾西致股东信（2024.4）：“Generative AI may be the largest technology transformation since the cloud (which itself, is still in the early stages), and perhaps since the Internet.”

第四，历次工业革命都不是预测的结果，而是后人的总结。第一次工业革命（1760—1840）结束40年后，术语“Industrial Revolution”才在阿诺德·汤因比的推动下为大众所知；第二次工业革命（1870—1914）结束40年后，经济学家才开始使用“Second Industrial Revolution”，到1969年戴维·兰德斯《不受束缚的普罗米修斯》才标准化了其学术定义；第三次工业革命尚无统一认识，暂且不表。这颇有“伟大不能被计划”的味道，让我们期待第四次工业革命不同。

本文写作中，得到马骏、马源、石光、王明辉、李勇坚、白惠天等人的支持和帮助，在此一并感谢。